ARCANIA, rentrer dans l'arène.

Arcania est le premier tome d’une série même s’il n’est pas noté 1 et n’a pas de sous-titre. Tout comme le Mystère de Krymor, je l’ai acquis au salon fantastique de Paris auprès d’un autre charmant auteur et mis sur le dessus de ma PAL.

Lucas Bertolami s’embarque donc dans l’écriture d’une saga dans la veine de Labyrinthe, un film que je n’ai guère apprécié. Et pourtant l’auteur a su me convaincre et me donner envie de lire son roman. Un coup de tête, un coup de cœur ou un coup du sort. Qui sait ?

Lucas Bertham (eh oui, même prénom que l’auteur) est un jeune homme qui, après avoir été enlevé, se retrouve avec d’autres victimes dans un lieu clos futuriste. Aussitôt, il est plongé dans une arène apte à reconstituer n’importe quel environnement (aussi bien que la salle des dangers des X-Men) et se voit obliger de combattre à mort un inconnu.

Après cette première épreuve, les survivants du premier tour se retrouvent et vont être entraînés, car au final, il ne doit en rester qu’un. Malgré cette terrible conclusion annoncée, il va se lier d’amitié avec trois autres combattants au risque de devoir les affronter un jour. Entre deux entraînements face à des robots de plus en plus puissants, ils vont échafauder un plan d’évasion… Le tout est de pouvoir le réaliser avant que l’un d’entre eux ne trépasse.

Je dois avouer que les premières pages du roman ne m’ont pas emporté. La qualité d’écriture m’a semblé insuffisante et le récit peu porteur. Et puis, Lucas Bertam se réveille dans ce nouvel environnement futuriste ; nous passons du réel à l’irréel. Et là, Lucas Bertolami se révèle et son écriture avec. Les personnages prennent corps et le quatuor que forme Lucas avec Zach, Triss et le jeune Cody fonctionnent merveilleusement bien. Ils se complètent et se font échos. Quant à Evan, le numéro 22 (mon chiffre fétiche) sa froideur et sa férocité font de lui un adversaire plus qu’acceptable, tout comme le système mystérieux et carcéral dans lequel ils se trouvent.

Le récit vous happe alors et les combats qui se succèdent sont suffisamment différents et bien orchestrés pour mettre le lecteur sous tension. Ils s’entrecoupent d’entraînements et de développement des personnages, mais aussi de quelques rebondissements, révélations et drames comme tout bon roman.

Bien entendu, il y a une finalité à ces affrontements : divertissements, sélections ? Autres ? L’auteur sait nous faire attendre, y compris sur les petits secrets qui font que ce sont ces personnes qui ont été sélectionnées et pas d’autres.

Devenu vivant, le roman se lit avec plaisir jusqu’à la fin qui s’avère ouverte. Certes l’histoire d’Arcadia se clôt, mais elle appelle à une suite. Une suite que je lierai sûrement, car la direction que va prendre cette saga m’intrigue.

Arcania de Lucas Bertolami.
Autoédité (imprimé en France 😀)
couverture : Steffy Cabot
350 pages (20.90 €)
https://www.instagram.com/lucas_brtol/